L'acció es narra des del punt de vista de Bruno, el fill de nou años[2] d'un militar d'alt rang
nazi. La família de Bruno es veu obligada a abandonar Berlín quan a son pare ho destinen
per a treballar en el camp d'extermini d'Auschwitz. La família accepta el canvi amb resignació. Des de la finestra de la seua nova habitació Bruno divisa una reixa després de
la qual hi ha persones que sempre porten
La fi:
Abans d'anar-se'n, Bruno visita a Shmuel per a despedir-se i este li compte entre xanglots que no troba son pare, davant del que Bruno li promet ajudar-li a buscar-ho. Entra en el camp excavant davall la reixa i es posa un uniforme de pres que li aconseguix el seu amic. No aconseguixen trobar el pare de Shmuel i plou, per la qual cosa Bruno vol tornar a sa casa.En compte d'això, els guàrdies del camp els obliguen a entrar junt amb una multitud en un lloc 'cálido' i 'seguro'. La història finalitza amb els dos xiquets agafats de la mà dins d'una cambra de gas.En l'epíleg, el pare de Bruno descobrix la roba del seu fill junt amb el filat i imagina el que succeïx. Mesos més tard, els aliats (aunque en la novel·la no s'especifica qui són, Auschwitz va ser alliberat per l'Exèrcit Rojo) es porten als soldats nazis i el pare de Bruno els seguix sense queixar-se perquè 'ya no li importa res el que facen amb el.